~ O poema que inspirou Nelson Mandela ~
Quando aprisionado em Robben Island, onde cumpria pena de trabalhos forçados, o líder sul-africano, símbolo da luta contra o Apartheid, encontrou nas palavras de William Ernest Henley a esperança e a força necessárias para se manter vivo. Mandela conta que toda vez que começava a esmorecer, lia e relia o texto, em busca de um 'companheiro' para a dor.
Invictus
Dentro da noite que me rodeia
Negra como um poço de lado-a-lado
Eu agradeço aos deuses que existem
Por minha alma indomável
Nas garras cruéis da circunstância
Eu não tremo ou me desespero
Sob os duros golpes do destino
Minha cabeça sangra, mas não se curva
Além deste lugar de raiva e pranto
Paira somente o horror da sombra
E, ainda assim, a ameaça do tempo
Vai me encontrar e há de achar-me, destemido
Não importa quão estreito é o portão,
Não importa o tamanho do castigo.
Eu sou o dono do meu destino.
Eu sou o capitão da minha alma.
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Quem foi William Ernest Henley?<<
Poeta e crítico da Era Vitoriana (No Reino Unido foi o período do reinado da rainha Vitória, em meados do século 19, de junho de 1837 a janeiro de 1901). O poema foi escrito em 1875 e publicado pela primeira vez em 1888. Na idade de 12 anos, Henley foi vítima de tuberculose do osso. Poucos anos depois, a doença evoluiu para o pé, e os médicos anunciaram que a única maneira de salvar a sua vida era amputar diretamente abaixo do joelho. Ele foi amputado quando tinha 16 anos. Trabalhou para sustentar a mãe e os irmãos após a morte de seu pai e perdeu sua única filha, de 6 anos, vítima de meningite. Em 1875, ele escreveu o poema 'Invictus' de uma cama de hospital. Apesar de sua deficiência, ele sobreviveu com um pé intacto e levou uma vida ativa até a sua morte aos 53 anos de idade.
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